Ein Ökosystem ist ein System, das die Gesamtheit der Lebewesen (Biozönosen) mitsamt ihrem unbelebten Lebensräumen (Biotopen) umfasst. Vereinfacht ausgedrückt: Mehrere Biotope und Biozönosen bilden ein Ökosystem.

Es handelt sich um offene, dynamische und komplexe Systeme. In einem Ökosystem laufen unterschiedliche Interaktionen zwischen den Lebewesen untereinander und den abiotischen Standortfaktoren (Biotop) ab.

• offen: Ökosysteme verändern sich durch äußere, neue Einflüsse,
• dynamisch: Ökosysteme entwickeln sich ohne äußere Einflüsse,
• komplex: in Ökosystemen wirken sämtliche Mechanismen und Strategien der Ökologie in vielfältigen Beziehungen.

Biotische und abiotische Bestandteile beeinflussen sich gegenseitig (Wechselwirkungen) und verändern sich durch (Sukzession und Evolution).

Die Lebewesen der Biozönose beeinflussen den Stoffkreislauf und die abiotischen Faktoren (Standortfaktor) durch

• Produzenten, die organische Stoffe aus abiotischen Stoffen und Energie (Sonnenlicht, chemische Energie) aufbauen, dies sind in erster Linie Pflanzen und Bakterien,
• Konsumenten, die sich von den Produzenten oder anderen Konsumenten ernähren (insbesondere Tiere einschließlich des Menschen) und dabei Kohlenstoffdioxid und Nährsalze abgeben
• Destruenten, die die (meist abgestorbenen) Produzenten und Konsumenten mineralisieren, also wieder in abiotische Stoffe zurückführen. Dies sind insbesondere Bakterien und Pilze.

Ökosysteme beeinflussen sich gegenseitig (z.B. beeinflussen marine Ökosysteme durch ihren Stoff- und Energiehaushalt die Atmosphäre und damit auch terrestrische Ökosysteme, siehe z.B. Treibhauseffekt u. Klimawandel). Umgangssprachlich wird häufig von dem Ökosystem (globaler Zusammenhang) gesprochen.

Ökosysteme sind dynamisch und entwickeln sich bei unveränderten äußeren Einflüssen in dem Verlaufe der Sukzession über verschiedene Stadien zu einem stabilen Endzustand, dem Klimaxstadium. Das Klimaxstadium wird u.a.durch die Nutzung ökologischer Nischen einwandernder Arten und Verdrängungsmechanismen erreicht (Siehe auch: Populationsökologie oder Demökologie). Aber auch die evolutive Anpassung von Arten ist möglich.

Im ungestörten Klimaxstadium regulieren sich Ökosysteme von selbst (Selbstregulation). Ihre Bestandteile beeinflussen sich gegenseitig derart , dass sich ein Gleichgewicht der Stoffkreisläufe und der Energiekreisläufe (unter Zufuhr von Sonnenenergie, Erdwärme, Magma in "Black Smokers" in der Tiefsee, u.a.) einstellt. Eine weitere Sukzession ist dann nicht mehr möglich.

Tatsächlich aber treten durch die sich verändernden Umwelteinflüsse und -ereignisse häufig verschiedene Stadien eines Ökosystems nebeneinander auf. So kann zu dem Beispiel ein Waldbrand durch Blitzschlag in dem Klimaxstadium eines Waldes unbewachsene Sukzessionsflächen schaffen. So bleiben Dynamik und notwendige Pionierarten, die in der Lage sind, unbesiedelte Flächen zu besiedeln, erhalten.

Außerdem gibt es in Teilen von bzw. in manchen Ökosystemen nicht stets ein dauerhaft stabiles Klimaxstadium. Auch ohne veränderte Umwelteinflüsse kann es eine beständige Abfolge von Entwicklungsstadien geben, die nach Überschreitung des ökologischen Maximums wiederholt ablaufen kann, zu dem Beispiel bei der Silbergrasflur (siehe Pflanzensoziologie) und Wüsten. Das Mosaik-Zyklus-Konzept definiert daher das Klimaxstadium als einen Zustand über längeren Zeitraum, im die Sukzession fortwährend abläuft.

Ökosysteme lassen sich hinsichtlich ihrer

• Struktur (Habitatsgrößen, Körpergrößen als Raumbedarf; Trophieniveaus) und ihrer
• Dynamik (Energiefluss, Stoffkreisläufe , Sukzession) betrachten und unterteilen.

Diese Einteilungen überlagern sich dabei.

Wesentliche Merkmale und Regulatoren eines Ökosystems sind jedoch Stoff- und Energiekreisläufe (Energiekreislauf , Trophieniveau) sowie der Raumbedarf bzw. ihre Verteilung. Durchgesetzt hat sich eine grobe Unterteilung, die in Fachkreisen verfeinert behandelt werden. Wo Ökosysteme hinsichtlich ihrer Geografischen Verteilung, also ihres Ortes betrachtet werden, und nicht hinsichtlich ihrer systematischen Zusammenhängen, spricht man von Ökotopen.

s.a. Kategorie:Ökosystem

• terrestrische Ökosysteme
  • alle Klimazonen: Moore, Sumpf
  • arktische Klimazone
    • antarktisches Landeis
    • Tundra
    • Taiga, borealer Nadelwald
  • gemäßigt-ozeanische Zone
    • sommergrüner Laubwald, Laubmischwald , Mischwald, Bergmischwald , siehe auch: Waldgesellschaften Mitteleuropas
  • gemäßigt-kontinentale Zone
    • Waldsteppe
    • Steppe
    • Pampa
  • alpine Zone
    • subalpiner Nadelwald
    • alpine Stufe
    • nivale Stufe
  • mediterrane Zone
    • Hartlaubformationen (Macchia)
    • Hartlaub-Strauchheiden (Gariden)
  • Tropen
    • • Wüsten
        • Nebelwüste
        • Salzwüste
      • Savanne
      • tropischer Trockenwald
        • trockener Monsunwald
        • Savannenwald
        • Dornwald
      • tropische Hochgebirge
    • äquatoriale Zone (Tropen)
    • tropischer Regenwald
• aquatische Ökosyteme
  • limnische Ökosyteme
    • stehende Gewässer
    • Fließgewässer
  • marine Ökosyteme
    • Flachmeer
    • Hochsee
    • Tiefsee
    • Eismeer
    • Felsenküste , Felswatt
    • Korallenriffe
    • Salzwiesen
    • Watten
    • Mangrovenwald

• Der Begriff Klimaxstadium hat sich in diesem Zusammenhang nicht etabliert.
• Die Entwicklung von Ökosystemen ist auf Grund ihrer Komplexität gar nicht oder ca. in sehr groben Zügen vorherzusagen. Auch kleinere Veränderungen der Umweltbedingungen haben immer Veränderungen der Ökosysteme zu Folge, auch wenn diese nicht sichtbar oder nicht messbar sind.
• Durch die Beeinflussung des Menschen gibt es wahrscheinlich kein unbeeinflusstes Ökosystem mehr. Die Ökologie teilt daher die Ökosysteme auch in Graden ihrer menschlichen Beeinflussung (Hemerobie) ein.
• Die "Ãœbernutzung" (Raubbau) der Ökosysteme verhindert die Sukzession. Viele Pionierarten sind u.a. darum vom Aussterben bedroht. Ohne diese Pionierarten können sich die Ökosysteme nicht mehr regenerieren.

Siehe auch: Ökologie, Naturschutz, Portal Umweltschutz, Systemtheorie, Waldformationen, Nahrungskette, Trophieniveau, Nahrungsnetz, Neobiota, Resilienz, Artenvielfalt, Artensterben, ökologische Nische, Aldo Leopold, Biotische Faktoren, Envisat (ESA-Umweltsatellit), SolVin-Bretzel

• Abiturvorbereitung für den Grundkurs Biologie (http://www.abi-bayern.de/start.htm)
• Stoffkreisläufe (http://www.biologie.uni-hamburg.de/b-online/d54/54d.htm)